◎日本海側随一のツツジが染める鯖江の丘──西山公園で出会う、レッサーパンダと歴史ある庭園

福井県鯖江市桜町にある西山公園は、鯖江市のシンボルともいえる総合公園です。
「日本の歴史公園100選」に認定されており、約5万株のツツジが咲き乱れる日本海側随一のツツジの名所として知られています。無料で楽しめる西山動物園や日本庭園も併設され、家族連れから花好き、動物好きまで幅広く楽しめる公園です。

150年以上の歴史を持つこの公園は、鯖江藩7代藩主・間部詮勝（まなべあきかつ）が長泉寺山周辺を憩いの場として造営し、1856年（安政3年）に「嚮陽渓（きょうようけい）」と名付けたのが始まりです。
「嚮陽」には自然に親しみ楽しむという思いが込められており、この歴史的な由来が「日本の歴史公園100選」選定の理由のひとつにもなっています。
この記事では、西山公園の見どころや利用案内、そして車で訪れる方のためのアクセス・駐車場情報まで、詳しくご紹介します。

西山公園の歴史

西山公園の起源は、鯖江藩7代藩主・間部詮勝が長泉寺山周辺を整備し、1856年（安政3年）に「嚮陽渓」と命名したことに始まります。1889年（明治22年）の町村制発足により鯖江町の町立公園「嚮陽公園」となり、1914年（大正3年）には大正天皇の即位を記念する事業として整備が進められ、現在の「西山公園」に改称されました。公園南側にある鯖江市の施設「嚮陽会館」の名称も、この公園の古名に由来しています。

つつじの植栽が本格化したのは昭和時代以降で、現在では約5万株という日本海側有数の規模に成長しました。2006年（平成18年）には「日本の歴史公園100選」に指定され、歴史公園としての価値も広く認められています。鯖江といえば「めがねのまち」として知られますが、西山公園はその落ち着いた産業イメージとはまた違う、花と緑にあふれた華やかな一面を鯖江にもたらしています。

基本情報

• 名称：西山公園（にしやまこうえん）
• 所在地：福井県鯖江市桜町3丁目7-20
• 認定：日本の歴史公園100選（2006年）
• 開園：入園自由・年中無休
• 入園料：公園・西山動物園ともに無料（一部施設は有料の場合あり）
• ツツジ：約5万株、日本海側随一の規模、見頃は5月上旬
• 桜：約1,000本
• 紅葉：約1,600本
• 問い合わせ：鯖江市公園住宅課（公園グループ TEL：0778-53-2239）、西山動物園グループ（TEL：0778-52-2737）

アクセス

• 北陸自動車道・鯖江ICから車で約5分
• 福井鉄道・西山公園駅から徒歩約1分
• ハピラインふくい・鯖江駅から徒歩約20分（2024年3月の並行在来線移管により、旧JR鯖江駅は現在「ハピラインふくい」の駅となっています）
• 金沢から北陸新幹線で福井方面へ、そこから鯖江方面へアクセスしやすい立地

西山公園は福井鉄道の駅からも徒歩1分という好立地ですが、道の駅西山公園やお隣の福井市・足羽山公園などとあわせて福井県内を周遊するなら車の利用が便利です。
特につつじまつりやもみじまつりの時期以外であれば、車でのアクセスが快適で、道の駅での買い物や食事もあわせて楽しめます。

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🚗 駐車場情報

西山公園には園内・周辺に複数の駐車場が整備されています。目的地やイベントの混雑状況に応じて使い分けるのがおすすめです。

• 西山公園駐車場（園内中央区域）：公園の中心エリアに近い駐車場で、収容台数は約10～30台程度と比較的小規模です。休日は満車になりやすいため注意しましょう。
• 道の駅西山公園駐車場：公園南側の道の駅に併設された駐車場で、大型車9台、普通車74台（うち身障者用2台）を収容できます。エレベーターと橋を利用して動物園エリアへ行くこともできます。
• ふれあい駐車場：収容台数120台。2時間以内は無料、それ以降は最大料金300円（24時間ごとに700円加算）で利用できます。
• 嚮陽会館前駐車場：収容台数約200台。2時間以内は無料で利用できる、公園南側の大きな駐車場です。
• 料金：いずれも2時間以内は無料で利用できる駐車場が中心です。

公園内の駐車場が満車の場合は、道の駅西寄りの駐車場や、嚮陽会館前駐車場（2時間以内無料）を利用するのがおすすめです。特につつじまつり（5月上旬）やもみじまつり（11月上旬）の期間中は、園内・周辺の駐車場ともに大変混雑し、周辺道路も渋滞しやすくなります。この時期は福井鉄道など公共交通機関の利用も検討しましょう。

見どころ

西山公園は花・動物・歴史・眺望と、多彩な見どころが凝縮された公園です。ここでは特に見逃せないスポットを詳しくご紹介します。

🌸 ツツジ（約5万株）

• 日本海側最大規模を誇るツツジの名所で、約5万株が斜面一面を彩る様子は圧巻です。
• 見頃は例年5月上旬で、毎年「つつじまつり」が開催され、多くの露店やイベントで賑わいます。
• ピンクや白のツツジが鮮やかに咲き誇る景色は、西山公園を象徴する春の風物詩です。

🐼 西山動物園（無料）

• レッサーパンダの繁殖数が日本一を誇ることで知られる無料の動物園です。
• 「レッサーパンダのいえ」は空調の効いた屋内施設で、雨の日や暑い日でも快適にレッサーパンダを観察できます。
• このほか、フランソワルトン、シロテテナガザル、ボリビアリスザル、タンチョウ、インドクジャクなど、幅広い種類の動物を飼育展示しています。
• 入園無料という気軽さもあり、子供から大人まで長時間楽しめるスポットです。

🐼 冒険の森・パンダらんど

• 大型遊具「パンダらんど」を中心とした「冒険の森」があり、レッサーパンダのモチーフを取り入れた遊具で子供たちが元気いっぱい遊べます。
• 芝生広場や噴水広場も隣接しており、ピクニックや休憩にも最適です。

🎐 結びの広場・結びのチャイム

• 恋愛成就や夫婦・家族・カップルの絆を深めるスポットとして知られる「結びのチャイム」が設置されたエリアです。
• 見晴らしがよく、鯖江市の街並みを一望できるため、カップルや家族での記念写真スポットとしても人気があります。

🍁 紅葉（約1,600本）ともみじまつり

• 約1,600本の紅葉が園内を彩り、毎年11月上旬には「もみじまつり」が開催されます。
• 日本庭園の池と紅葉が織りなす景色は、つつじの季節とはまた違った落ち着いた美しさがあります。

🎋 日本庭園

• 四阿（あずまや）が配された和風庭園で、四季を通じて落ち着いた雰囲気を楽しめます。
• 特に紅葉の季節は、池に映る紅葉と庭園の風情が見事な組み合わせを見せてくれます。

🌄 展望広場

• 公園内の高台に位置する展望広場からは、鯖江市街地を見渡す眺望が楽しめます。
• 結びの広場からの眺めとあわせて、鯖江の街並みを俯瞰できる貴重なスポットです。

🏪 道の駅西山公園

• 2014年（平成26年）4月にオープンした道の駅で、鯖江ブランドコーナーやお土産品・農産物直売スペース、飲食スペース、鯖江市観光案内所（鯖江観光協会運営）が揃っています。
• 名物の「つつじソフト」など、公園散策の合間に楽しめるご当地グルメも充実しています。
• 道の駅内のエレベーターと橋を利用すれば、西山動物園エリアへも移動できる便利な設計になっています。
• 営業時間は9:00～18:00（年末年始を除き無休）です。

季節の見頃カレンダー

• 桜：約1,000本が春に見頃を迎えます。
• ツツジ：5月上旬が見頃のピーク。「つつじまつり」が開催されます。
• 紅葉：約1,600本が11月上旬に見頃を迎え、「もみじまつり」が開催されます。
• 雪吊り・雪景色：冬は雪吊りが施された庭園の風景が楽しめます。

四季の楽しみ方

• 春：桜とツツジが次々に見頃を迎え、つつじまつりでは多くの露店とイベントで賑わいます。
• 夏：緑豊かな公園で、木陰での散策や動物園見学が涼を運んでくれます。
• 秋：紅葉が見頃を迎え、もみじまつりが開催されるほか、日本庭園の趣ある景色を楽しめます。
• 冬：雪吊りが施された庭園と雪景色が、静かで趣ある冬の風景を作り出します。

訪問アドバイス

• 所要時間は、動物園見学と園内散策をあわせて1～3時間程度を目安にしましょう。
• つつじまつり（5月上旬）は特に賑わうシーズンです。多くの露店やイベントが開催される一方、駐車場・周辺道路は大変混雑するため、公共交通機関の利用がおすすめです。
• レッサーパンダ目当てなら通年楽しめます。屋内施設「レッサーパンダのいえ」があるため、天候を気にせず観察できます。
• 道の駅とあわせて訪れるのがおすすめです。地元グルメやお土産を楽しみながら、公園散策の休憩スポットとしても活用できます。
• バリアフリーにも配慮されており、道の駅のエレベーターを利用すれば、階段を使わずに動物園エリアへアクセスできます。
• 周辺観光との組み合わせもおすすめです。福井市の足羽山公園などとあわせて、福井県内の花と歴史を巡るプランも組みやすい立地です。

西山公園【まとめ】

西山公園は、花と動物と歴史が楽しめる鯖江市のシンボル的なオアシスです。足羽山公園（福井市）と並ぶ福井県北部の人気公園として、約5万株のツツジや日本一の繁殖数を誇るレッサーパンダ、150年以上の歴史を持つ日本庭園まで、あらゆる世代が楽しめる要素が揃っています。
園内・周辺に複数の駐車場が整備されているため、レンタカーで気軽にアクセスでき、道の駅西山公園でのグルメやお土産探しもあわせて楽しめます。つつじまつり・もみじまつりの開催時期や最新情報については、必ず西山公園の公式サイトでご確認のうえ、鯖江散策のプランにお役立てください。